Растущая огромными темпами стратегическая и экономическая ценность газа и нефти заставила производителей «железных коней» искать пути понижения зависимости от поставок нефти.

Наибольшего успеха в применении альтернативного вида топлива добились страны Южной Америки, где большую часть автомобилей заправляют уже давно этанолом марки Е-85, который в своем составе содержит только 15% бензина, либо биодизелем, который получен из различных растений. Специально для южноамериканского рынка немецкий концерн Бош разработал систему управления Bosch Flex Fuel, позволяющую работать двигателю как на этиловом спирте, так и на бензине, которые могут быть смешаны в любых соотношениях.

Автомобили на водороде в основном проходили эксплуатационные испытания в Германии. Автопроизводители Японии пошли другой дорогой: они активно работают над настоящим многотопливным двигателем, который будет потреблять и бензин, и водород. Существует и ещё одна разновидность автомобиля на водороде – это электромобиль, электромотор которого получает энергию от топливного элемента. Принцип работы прост – в ходе химической реакции между кислородом атмосферы и заправленным водородом образуется электричество, которое приводит в движение автомобиль. Японцы умудрились создать электромобиль на пять мест, который передвигается со скоростью 400 км/ч на расстоянии в 300 км всего лишь на одной единственной зарядке тяговой батарейки, но его стоимость в несколько миллионов долларов и активное массовое производство – вещи несовместимые.

К наиболее привлекательным с точки зрения стоимости относится гибридный автомобиль. Их главным производителем является Япония, а основным рынком сбыта – Северная Америка.

Первым массовым удачным автомобилем, который был оснащен гибридным двигателем, можно считать разработку компании Тойота - Toyota Prius, которая расходовала в городе 3,2 литра бензина на сотню километров. Также Тойота вскоре выпустила внедорожник с гибридным мотором - Lexus RX400h.

Механизм работы гибридной установки прост. Под капотом машины установлены два двигателя: один – обычный бензиновый, а другой – электрический. Во время передвижения с небольшой нагрузкой и скоростью либо в городской пробке в работу вступает электрический двигатель, который получает энергию от батареи. Бензиновый двигатель тоже при этом работает, но он топлива совсем не потребляет. Отключится он и когда машина будет двигаться накатом либо длительно тормозить, как при затяжном спуске. При большой загрузки или на трассе работать будет только бензиновый мотор, а с ним связанный генератор в это время будет подпитывать тяговую батарейку, а сам электрический мотор будет отдыхать. В случае критического маневра, например, при экстренном обгоне либо рывке под горочку, запустятся сразу два мотора. Но львиную часть времени у гибрида «трудится» электродвигатель, что позволит сэкономить до 25% топлива. От того, какую роль будет играть электромотор в силовой установке, гибриды бывают умеренные и полные. У умеренных электромотор является помощником двигателя внутреннего сгорания, а полные гибриды могут ехать какое-то расстояние на одной электротяге.

Самым оптимальным источником питания тяговых электродвигателей можно считать литий-ионную батарею, но чем более экономичнее гибридная машина, тем более ёмче должны быть аккумуляторы, и естественно, тем больше он будет стоить. Работа всей гибридной установки будет невозможна без бортового компьютера, который должен перманентно оценивать большое количество параметров в режиме онлайн.

Сами гибридные автомобили весьма дороги, но они являются вполне реальной альтернативой бензиновому аналогу. Главный плюс всех гибридных машин – это весьма ощутимое снижение расхода горючего и вредных примесей в атмосферу. Вы только представьте себе картину, когда в городской пробке стоят одни гибридные машины, можно спокойно опустить стеклоподъемник и подышать действительно свежим воздухом. Вот хотя бы ради этого людям стоило начать работу над массовым производством гибридного автомобиля.

Автомобиль с гибридным двигателем приобрел большую популярность в Канаде и Америке из-за того, что североамериканцы давно уже задумались об экономии дорогой нефти и в качестве решения ставка была сделана на гибридный автомобиль. В Европе же к появлению таких машин спокойно отреагировали, потому что среди европейцев весьма популярен дизельный двигатель, им оснащено более половины всех европейских автомобилей. К тому же дизельная машина более дешевле гибридной, да и попроще будет. В Россию же гибридные автомобили дилеры просто не завозят. А любой обладатель гибридной машины столкнется у нас с проблемами СТО. У нас просто нет таких станций техобслуживания, которые бы занимались ремонтом таких машин, а самому такой «агрегат» уж никак не починишь.

Для российского автолюбителя гибридный автомобиль это светлое будущее, к тому же мы, как и европейцы, весьма привязаны к дизельному двигателю, которые по своим экономическим и экологическим параметрам пока не намного проигрывают гибридным. Но самое главное, что благодаря гибридным автомобилям мы можем сделать нашу планету значительно чище, если, конечно, хором пересадим на них.